Elvis Presley - For LP Fans Only - Parte 5

A faixa "Lawdy Miss Clawdy" foi gravada no dia 3 de fevereiro de 1956. Nessa época Elvis já era um cantor profissional contratado pela grande multinacional RCA Victor. Os dias de quase amadorismo, da Sun Records, tinham ficado para trás. Agora ele viajava bastante, não apenas para fazer shows, mas também para gravar nos melhores estúdios de gravação, fossem localizados em Nova Iorque, Nashville ou Los Angeles. Elvis estava sempre ocupado, cumprindo seus compromissos de agenda. Relembrando o passado, conferindo a carga de trabalho a que era submetido, realmente apenas um jovem de sua idade iria conseguir manter aquele pique. E o mais incrível é que Elvis conseguia produzir muito, com qualidade artística.

Essa canção "Lawdy Miss Clawdy" havia sido composta pelo talentoso Lloyd Price. Era uma das preferidas de Elvis, tanto que assim que ele colocou os olhos na set list enviada pela RCA, com a lista das músicas sugeridas para gravação, ele a escolheu rapidamente, sem pensar duas vezes. Inicialmente a RCA pensou em colocar a faixa no primeiro disco de Elvis, mas essa ideia inicial não foi para a frente. Depois ela foi escolhida para fazer parte do segundo álbum do cantor na gravadora, mas igualmente foi deixada de lado. Entender porque uma canção tão boa foi sucessivamente cancelada nesses discos é uma questão sem resposta. É complicado entender o que se passava na cabeça desses executivos e produtores que montavam o repertório dos álbuns de Elvis nessa época distante.

Já "Mystery Train" vinha do repertório do acervo herdado da Sun Records pela RCA. Quando Elvis foi contratado pela grande gravadora de Nova Iorque ficou estipulado em seu contrato que a RCA também teria direito a todas as gravações que ele havia feito na gravadora de Sam Phillips. E essas canções foram sendo lançadas (ou relançadas) aos poucos. Em discos como esse "For LP Fans Only" surgia mais uma boa oportunidade de colocar essas gravações antigas no mercado novamente. Essa aqui foi gravada em julho de 1955, em um tempo em que Elvis ainda estava decidindo se iria virar cantor profissional mesmo ou fazer um curso de eletricidade para trabalhar na companhia de energia de Memphis. Nesses tempos ele apenas dirigia o caminhão da firma.

Em relação aos valores artísticos de "Mystery Train" devemos relembrar que para muitos críticos essa foi uma das maiores e melhores gravações de Elvis em sua carreira. Para Sam Phillips, por exemplo, não havia a menor dúvida que tinha sido o melhor que Elvis havia produzido em sua pequena gravadora. E de fato chega a ser incrível como aqueles jovens músicos conseguiram chegar em um take tão perfeito, com tão poucos recursos disponíveis. A tecnologia de gravação da época era rudimentar. Fazer edições era praticamente impossível. Assim era mesmo uma questão de se chegar em um momento especial para capturar o talento dos artistas. No caso de Elvis, Scotty e Bill, isso aconteceu justamente aqui. Foi mesmo algo fantástico por parte deles. Algo que aliás nunca mais se repetiria ao longo de sua persmanência na Sun de Memphis.

Pablo Aluísio.

Elvis Presley - For LP Fans Only - Parte 4

"Playing for Keeps" foi gravada no dia 1º de setembro de 1956. Essa balada inicialmente deveria ter entrado no álbum "Elvis" nesse mesmo ano, só que isso nunca aconteceu. A RCA Victor decidiu que iria lançar a canção como single, mas depois de sucessivos adiamentos se perdeu o tempo certo de colocá-la no mercado. Acabou indo parar como lado B do single "Too Much" em janeiro de 1957. Com isso a música foi um tanto desperdiçada do ponto de vista comercial. Acredito que se tivesse sido lançada da forma certa em 1956 teria se tornado um dos grandes sucesso de Elvis naquela época.

Essa canção foi composta por Stan Kesler. Ele foi um artista da Sun Records e seu caminho crusou com o de todos os cantores da pequena gravadora de Sam Phillips. Era amigo de Jerry Lee Lewis e Johnny Cash. De sua autoria Elvis gravaria diversas músicas, como por exemplo  "I'm Left, You're Right, She's Gone" e "I Forgot to Remember to Forget", Além disso tocava sempre nas gravações de Carl Perkins. Enfim, foi um membro menos conhecido dessa geração pioneira de roqueiros surgidos nos anos 1950 pelo selo amarelo da Sun, em Memphis. Uma figura importante, mas hoje em dia pouco conhecida.

E por falar em Sun Records, esse álbum também trazia uma antiga faixa gravada por Elvis nesse pequeno estúdio de Memphis. Era "You're a Heartbreaker". Ela foi gravada por um Elvis Presley ainda muito jovem, quase amador, em dezembro de 1954. Segundo fontes mais seguras essa foi uma das primeiras sessões na Sun, contando apenas com Elvis, tocando violão, Scotty Moore em sua guitarra e Bill Black com aquele grande contrabaixo que hoje em dia pertence a Paul McCartney.

Dentro da discografia de Elvis essa baladinha country foi lançada originalmente em janeiro de 1955 como lado B do single "Milkcow Blues Boogie". Outra boa gravação que foi desperdiçada? Em termos. Não podemos ignorar o fato de que naquele tempo ninguém sabia se Elvis iria dar certo como cantor profissional, por isso a inclusão da gravação em um compacto da Sun Records, por mais simples que fosse, para todos os envolvidos já era um sinal de que eles tinham mesmo gostado do resultado final. Eram outros tempos, outras prioridades na vida do jovem Elvis Presley.

Pablo Aluísio.

Elvis Presley - For LP Fans Only - Parte 3

O rock "Shake, Rattle and Roll" se notabilizou e fez sucesso na voz de Bill Haley e seus Cometas. Ele foi uma espécie de pai cinquentão do Rock em seu surgimento, pois quando começou a fazer sucesso já tinha passado da idade de ser considerado um rockstar, tal como Elvis. Isso porém não o impediu de fazer muito sucesso, principalmente com seu clássico absoluto "Rock Around The Clock", considerado o primeiro grande sucesso de Rock´n´Roll nos Estados Unidos.

Elvis gravou pouco do material inesquecível e marcante de Bill Halley, mas o admirava bastante, tendo inclusive se encontrado pessoalmente com ele. É famosa a foto de Elvis, já devidamente fardado para o exército, ao lado de Halley. De qualquer maneira essa versão de Elvis não faria muito sucesso em sua voz pois seu potencial comercial já tinha se esgotado com o lançamento do single de Bill Haley.

A baladinha country "I'm Left, You're Right, She's Gone" foi gravada por Elvis Presley na Sun Records na data de 5 de março de 1955. É interessante notar que quando a Sun vendeu o passe de Elvis para a RCA Victor havia uma cláusula nesse contrato que dava para a nova gravadora direito a toda e qualquer gravação feita por Elvis no estúdio de Sam Phillips. Era o que se costumava chamar na época de "cláusula universal de direitos autorais".

Isso se referia a tudo, desde uma música completa gravada por Elvis na Sun, até pequenos takes, ensaios, restos de gravação, qualquer coisa, qualquer registro em áudio. E quando Elvis foi para a RCA também foram os tapes que ele havia gravado em Memphis. Alguns deles perfeitos e bem gravados, que não foram negligenciados pela gravadora de Nova Iorque. Assim essa música não deixou também de ter seu espaço nesse álbum com o selo da multinacional. E esse country foi até bem comercializado pela gravadora pois disquinhos de jukebox foram enviados para a região sul, principalmente ali perto do Arkansas, onde acabou fazendo bastante sucesso.

Pablo Aluísio.

Elvis Presley - For LP Fans Only - Parte 2

"Poor Boy" fez parte da trilha sonora do filme "Love Me Tender" (Ama-me com Ternura, no Brasil). Oficialmente a música teria sido escrita por Vera Matson e Elvis Presley, porém na verdade nem ele e nem ela criaram a canção e sim Ken Darby, o diretor musical dos estúdios Fox, marido de Vera. O Coronel Parker exigiu que Elvis figurasse como um dos autores por causa do valor dos direitos autorais. Depois que o próprio Elvis confessou que não fazia músicas, o velho empresário deixou isso de lado. Financeiramente era bom para ele e Elvis, mas do ponto de vista da verdade dos fatos não se sustentava. Elvis realmente não escrevia músicas, no máximo dava alguma ideia, mas sem escrever versos ou harmonias. Deixando isso de lado sempre gostei dessa música. É simples, com letra até juvenil, mas seu ritmo country mais leve e divertido a salva do lugar comum. A cena no filme também ficou muito boa, embora em minha opinião tenha tido uma edição ruim, que não valorizou a performance que Elvis tentava mostrar na tela.

"I Was The One" foi escrita pelo time de compositores formado por Aaron Schroeder, Claude Demetrius, Hal Blair e Bill Peppers. Por que ela foi tão trabalhada? Acontece que essa balada romântica fez parte das primeiras sessões de Elvis na RCA Victor. Era janeiro de 1956 e o estúdio estava nervoso, tentando recuperar rapidamente o dinheiro investido em sua contratação. As músicas que Elvis gravou nesse período foram bem estudadas, escritas pelos produtores, em especial Steve Sholes, que estava bem preocupado com seu emprego. Caso Elvis não se tornasse um sucesso de vendas ele certamente seria demitido.

Assim a música, que seria lançada como lado B do single "Heartbreak Hotel" foi lapidada mesmo, com todo mundo dando sugestão. O resultado ao meu ver ficou excelente. Como foi lançada em compacto, não fez parte da seleção musical do primeiro álbum de Elvis na RCA, o que sempre achei um grande erro de mercado. Aliás nem mesmo "Heartbreak Hotel", o grande clássico, entrou no disco original. Enfim, essas eram regras não escritas dentro da indústria musical da época. Os Beatles, alguns anos depois, iriam seguir por esse mesmo caminho. Só depois é que todos iriam perceber que era um erro.

"My Baby Left Me" foi escrita pelo compositor negro Arthur "Big Boy" Crudup. Ele foi muito importante dentro da carreira de Elvis porque sua primeira gravação profissional na Sun Records foi justamente feita em cima de uma de suas criações. Infelizmente Grudup morreu pobre e esquecido, destino de muitos artistas negros que viviam no sul dos Estados Unidos. No final da vida uma de suas únicas fontes de renda vinha justamente dos direitos autorais provenientes das gravações de Elvis. O próprio cantor lhe fez uma pequena homenagem lhe mandando uma placa em bronze com palavras de agradecimento. A versão que ouvimos aqui nesse disco foi gravada no dia 30 de janeiro de 1956, nos estúdios da RCA Victor.

Pablo Aluísio.

Elvis Presley - For LP Fans Only - Parte 1

Em 1958 Elvis Presley se tornou oficialmente um soldado do exército dos Estados Unidos. Ele foi enviado para a Alemanha para uma divisão de tanques localizada na fronteira e sua carreira simplesmente parou. Não haveria mais shows e nem gravações em estúdio. Elvis estaria fora do jogo por dois longos anos, nos quais ele iria congelar na fria região próxima a Frankfurt. Nada de músicas novas, melodias românticas, rocks ou filmes em Hollywood.

Durante esse longo período fora, a RCA Victor não poderia ficar sem discos novos de sua maior estrela. No auge do sucesso, no pique da glória, Elvis conseguia vender mais que todos os demais artistas do selo juntos. Ele era um cantor indispensável para a saúde comercial da gravadora. Uma coisa era certa: o mercado não podia ficar sem discos novos de Elvis. Era preciso encontrar alguma saída, alguma solução para esse problema.

Assim a gravadora começou o lançamento de uma série de coletâneas. Usando fotos novas do artista, criava-se uma ilusão de que era um álbum novinho em folha do Rei do Rock. Só que na verdade todas as faixas eram meras rerises. Algumas até bem-vindas, pois só tinham sido lançadas antes pela Sun Records. E como se sabe a pequena gravadora de Memphis não tinha alcance nacional e nem muito menos internacional. Seus compactos foram vendidos em números limitados de cópias. Dar ao fã de Elvis na época a chance de ouvir as primeiras gravações do cantor, ainda no comecinho da carreira, não era ruim, pelo contrário, era um deleite para os colecionadores. Nasceu assim esse LP feito somente para fãs.

E foi através desse disco que muita gente ouviu pela primeira vez a música "That's All Right" que foi a primeira música gravada por Elvis Presley a ser lançada comercialmente. Chegou ao mercado pela primeira vez em um pequeno single da Sun Records. Foi gravada em julho de 1954, com um Elvis de apenas 19 anos de idade. Na época ele era motorista de caminhão da companhia de energia elétrica de Memphis. Composta originalmente por um artista negro chamado Arthur Crudup, o "Big Boy", essa música foi virada pelo avesso por Elvis. No estúdio ele deu seu toque pessoal para a baladinha country e acabou mudando a história da música mundial.

Pablo Aluísio.

Elvis Presley - A vida em Bad Nauheim

Após a morte de sua mãe Gladys, Elvis teve mais alguns dias de licença e depois retornou para a base militar de Fort Hood. Ele foi integrado ao Primeiro Batalhão de Tanques da Terceira Divisão Americana (Spearhead) que seria enviada para a Alemanha Ocidental. Antes de morrer Gladys havia tido uma conversa com Elvis. Pressentindo que algo mais sério pudesse acontecer com sua saúde, ela fez Elvis prometer que para onde quer que fosse sempre levaria seu pai e sua avó juntos, pois na visão de Gladys a família deveria sempre manter-se unida. Elvis prometeu a ela em seu leito de morte que faria isso e cumpriu sua promessa. Assim que soube que iria para a Alemanha resolveu que Vernon e Minnie Mae deveriam seguir ao seu lado para a Europa.

Havia uma cláusula no regimento interno do exército americano que dizia que caso o militar em serviço tivesse familiares sob sua dependência financeira, ele poderia dormir em sua própria residência. Para Elvis isso era mais do que conveniente. Estaria ao lado de seus parentes queridos e de quebra poderia voltar a dormir em uma cama quente e macia novamente. Ele estava cansado de dormir nas frias casernas do batalhão e com Vernon e Minnie Mae por perto isso seria um alívio para ele pois dormiria em seu próprio quarto em uma casa alugada na Alemanha.

Inicialmente a tropa de Elvis foi enviada para Hamburgo, depois Frankfurt, finalmente estacionando na pequenina cidade de Bad Nauheim. Foi ali que Elvis decidiu alugar uma casa para ele, Vernon e Minnie Mae. Quando todos pensavam que Elvis iria alugar uma mansão por lá ele escolheu uma pequena residência comum no endereço Goethestrasse 14, que absolutamente nada tinha nada de diferente das demais casas da rua. Era pequena, mas confortável.

A rotina de Elvis nessa cidade nunca mudou desde que lá chegou. Ele geralmente acordava às cinco da manhã; tomava seu café e dirigia seu próprio carro em direção a base. Às 18:00hs retornava para casa. Não havia luxos, nem glamour, apenas a vida normal de um militar americano prestando serviço na Alemanha. Embora estivesse determinado a levar uma vida comum, o fato é que sua presença não poderia ser ignorada por ninguém. Em pouco tempo seu endereço foi divulgado em fanzines de fãs clubes da região e levas e mais levas de fãs começaram a chegar em sua casa todos os dias. Vernon e Minnie Mae eram muito gentis com os fãs que batiam na porta, mas depois de um certo tempo Elvis achou que, como eram pessoas mais velhas, não deveriam ser perturbadas durante o dia. Assim estipulou que uma placa fosse colocada na entrada da casa avisando que autógrafos só seriam dados a partir das sete horas da noite.

Assim criou-se um verdadeiro ritual. Durante o dia a rua ficava deserta e calma, mas quando a noite vinha chegando pequenas multidões se formavam nos portões de sua casa. Elvis abria a porta, falava com os fãs, assinava autógrafos, tirava fotos, brincava, sempre muito simpático e solicito com todos. Seu alemão ainda era muito rudimentar mas dentro do possível Elvis tentava se comunicar com suas jovens fãs alemãs. Ao contrário de outros superstars, Elvis não via qualquer problema em se ver rodeado por admiradoras e fãs em geral. Todas às noites lá estava ele no meio deles, trocando gentilezas, beijinhos, rindo, parecendo mais um amigo entre sua turma do que qualquer outra coisa. Seu carisma e simpatia encantava a todos.

Enquanto estava na Alemanha com a família, sua mansão Graceland ficou completamente vazia nos Estados Unidos. Pela primeira (e única) vez na vida Elvis levantou a hipótese de vende-la, pois não saberia se conseguiria voltar a morar lá após a morte de Gladys. As lembranças eram dolorosas demais. O futuro era incerto e tudo poderia acontecer, costumava dizer, Elvis também tinha sérias dúvidas se um dia sua carreira iria conseguir renascer das cinzas. A única certeza era que deveria levantar a cabeça para seguir em frente, viver um dia de cada vez.

O retorno para a vida civil ainda parecia distante, mas aos poucos Elvis foi vendo a chama de sua carreira resplandecer. Um grupo da Paramount foi enviado a Bad Nauheim. Eram executivos do produtor Hall Wallis. Eles queriam assinar com Elvis a realização de seu primeiro filme após voltar do exército. Eram boas notícias – eles ainda se interessavam por ele! Elvis assinou sem pensar duas vezes. Ele havia telefonado ao Coronel Parker na noite anterior e esse lhe contou que sua volta era aguardada com ansiedade nos Estados Unidos. Quem sabe o futuro não traria boas surpresas? Os tempos difíceis pareciam estar chegando ao final. Foi por essa época de um novo recomeço que Elvis conheceu uma jovem adolescente, filha de um oficial da Força Aérea americana. Ela se chamava Priscilla, era uma garota muito jovem, mas dona de uma beleza estonteante. Para Elvis foi amor à primeira vista! Mal sabia ele que a partir daí sua vida iria mudar para sempre...

Pablo Aluísio.

Elvis Presley em Paris

Elvis Presley em Paris
Enquanto servia o exército americano na Alemanha Elvis decidiu que queria visitar e conhecer Paris, a Cidade Luz! A ideia surgiu meio por acaso, Elvis viu um desses folders de turismo numa estação de trem enquanto estava ao lado de sua tropa e procurou se informar sobre a viagem. Talvez nem fosse tão longe, uma vez que ele já estava na Alemanha. Tudo na Europa era relativamente mais perto do que nos Estados Unidos! Elvis então entrou numa agência de viagens localizada na estação e perguntou gentilmente quanto tempo levaria para chegar em Paris. Era uma viagem relativamente curta de trem, de poucas horas – lhe informou uma surpreendida secretária da agência de turismo.

Então Elvis decidiu que em seu próximo fim de semana com passe livre iria conhecer a famosa cidade, afinal ele nunca estivera lá antes! E assim foi feito. Elvis pisou na cidade pela primeira (e única) vez em março de 1959. Não havia qualquer compromisso de trabalho, na linda capital francesa. O cantor era apenas mais um turista americano a passear pelas ruas, pelos monumentos históricos. A cidade não o decepcionou e Elvis ficou maravilhado com as riquezas arquitetônicas da milenar metrópole. Ele assinou autógrafos a fãs franceses e até mesmo brincou com um jornalista que lhe perguntou sobre quem ele mais gostaria de encontrar em Paris. Elvis nem pensou duas vezes e respondeu: "Brigitte Bardot!". Curiosamente Elvis e BB nunca se conhecerem pessoalmente. Tudo ficou apenas na esfera da imprensa francesa.
   

Nesse dia de turismo despreocupado, Elvis pareceu bem relaxado e calmo. Mesmo sendo mundialmente famoso fez questão de caminhar pelas ruas como uma pessoa comum, sentar nos famosos cafés parisienses, tomar café, experimentar os doces da culinária local, tirar fotos. Fardado em seu traje militar, ele esbanjou simpatia e cortesia com todos que vieram até ele atrás de um aperto de mãos ou um pequeno bate papo amigável com algum fã francês que teve a sorte de encontrá-lo passeando pelas ruas de Paris. Ele adorou tudo, o clima irresistível dos pequenos restaurantes, a amizade cordial das pessoas. Ficou bem impressionado com os pratos da culinária parisiense, do sabor dos pratos que nunca havia provado antes, de fato sentiu-se completamente à vontade.

Quando chegou a noite resolveu conhecer um famoso night club chamado Lido! Era um local de apresentações ao estilo vaudeville, com todas aquelas garotas levantando as saias, mostrando suas pernas torneadas em coreografias ousadas (para a época, é claro!). Depois do show Elvis fez questão de conhecer pessoalmente as bailarinas, tirou fotos, trocou beijinhos e não se fez de tímido! Aquele foi um fim de semana foi muito divertido! Depois que voltou para a Alemanha Elvis disse a seus amigos mais próximos que gostaria de fazer outras viagens como aquela, conhecer outros países europeus. Afinal todo militar americano estacionado no continente europeu fazia exatamente isso, aproveitava seus dias de folga para conhecer outras culturas, visitar as históricas cidades do continente. Elvis demonstrou desejos que conhecer Londres, na Inglaterra e Madrid, na Espanha. O interessante de toda essa história é que apesar de tudo ele nunca faria essas viagens. Uma pena, teria sido algo também muito especial, não apenas para ele, como bom turista americano, mas também para seus fãs europeus.

Pablo Aluísio. 

Elvis Presley na Alemanha - Parte 6

O namoro de Elvis e Priscilla prosperou rapidamente. Depois que os pais dela deram autorização para que ela encontrasse Elvis sempre que quisesse, o aumento das visitas de Priscilla a Elvis aumentou consideravelmente. Inicialmente ela ia duas vezes por semana até a casa de Elvis. Depois esse número cresceu para três, quatro e até cinco vezes por semana. Priscilla ficou muito próxima da avó de Elvis, Minnie Mae e também começou a se dar muito bem com Vernon, o pai do cantor. Em pouco tempo já era de casa.

Embora Elvis tivesse uma "namorada oficial" nos Estados Unidos, a loira Anita Wood, ele estava apaixonado mesmo pela adolescente Priscilla, a tal ponto que suas cartas enviadas para Anita foram ficando cada vez mais raras. Priscilla chegou a encontrar algumas cartas dela para Elvis em seu quarto, pensou até mesmo em ler seu conteúdo, mas depois pensou melhor e as deixou de lado. Essa personalidade de não pedir explicações e nem de criar problemas foi outro ponto a favor em relação a Priscilla que atraiu Elvis.

Ela tinha uma personalidade mais tímida, mais calada. Era isso que Elvis procurava em uma namorada. Uma garota que segundo suas próprias palavras, "ficasse ao seu lado, perto do coração, dando apoio". Nada de brigas, discussões, etc. O jeito de ser de Priscilla acalmava Elvis, fazia com que ele ficasse mais tranquilo, em paz. Anita Wood tinha uma personalidade bem mais forte, era muitas vezes briguenta e criava muitas discussões com Elvis. Ele estava cansado daquele tipo de comportamento.

Em relação ao sexo, Elvis decidiu que seu namoro com Priscilla não iria romper certos limites. Priscilla era obviamente uma jovem virgem e Elvis estava disposto a deixar tudo como estava. Ele até levava ela para seu quarto, para que eles tivessem mais privacidade, mas segundo a própria Priscilla, Elvis jamais avançou ou ultrapassou essa linha enquanto estavam juntos. Ele sabia da pouca idade da namorada adolescente e os conselhos de Tom Parker ainda martelavam sua cabeça. O Coronel avia dito que ele deveria se controlar, para não fazer besteiras. O que aconteceu com Jerry Lee Lewis era sempre uma sombra presente e Elvis não queria destruir sua carreira por esse tipo de coisa. Cautela e cuidado eram necessários em seu relacionamento com Priscilla nesse momento de sua vida.

Pablo Aluísio. 

Elvis Presley na Alemanha - Parte 5

Depois de alguns encontros, o pai de Priscilla decidiu que ela só voltaria a encontrar Elvis depois que ele viesse pessoalmente pedir sua autorização. Foi então que Elvis decidiu enfrentar a situação de frente, indo numa noite na casa da família de Priscilla, visitar e conhecer seus pais. Usando de todas as boas maneiras sulistas, ele se mostrou um jovem decente e cumpridor de suas obrigações, tanto para com seu país como para com sua família.

A conversa foi levemente tensa, mas ao final Elvis conquistou a todos, tanto ao pai de Priscilla como a sua mãe que não perdeu tempo dizendo a Priscilla que seu romance com Elvis poderia “significar a oportunidade de sua vida!”. Entre vários assuntos triviais durante a noite, Elvis deixou claro aos pais de Priscilla que um dia, quando voltasse para os Estados Unidos e retomasse sua carreira iria querer formar uma família, se casar e ser ter filhos. Ele considerava Priscilla muito madura para sua idade e uma ótima companhia. Elvis se sentia bastante solitário na Alemanha e acreditava que Priscilla era a melhor pessoa que havia conhecido em anos.

Promessas diretas não foram feitas, mas ficaram subentendidas para todos os presentes. Elvis ainda tinha uma “namorada oficial” na América, a loira Anita Wood, mas estava cada vez mais apaixonado e interessado na jovem Priscilla. A distância de Anita estava cobrando seu preço. Dentre pouco tempo ele estaria completando seu tempo de serviço militar e voltaria para os Estados Unidos, para gravar novos discos e filmes.

O Pai de Priscilla ficou satisfeito com as atitudes e a postura de Elvis, dando assim autorização para a filha ir visitar o namorado, sempre que quisesse. Priscilla também começou a ficar muito próxima da avó de Elvis, Minnie Mae. Essa lhe contou antigas histórias da família Presley. Priscilla não teve a oportunidade de conhecer Gladys, a mãe de Elvis. Por isso Minnie Mae se tornava valiosa fonte de informações sobre ela, a pessoa mais importante da vida de Elvis.

Minnie Mae contou a Priscilla que Gladys era uma mulher de gênio forte. Dominadora, mandava em Vernon e educava Elvis com rédeas curtas. Era uma mulher que havia passado por muitas dificuldades na vida, mas tinha superado todas elas. Para a avó de Elvis, a morte de Gladys havia deixado uma marca na alma de Elvis que jamais seria superada. Era uma dor que ele levaria até o fim de sua vida. E de fato Elvis nunca conseguiu superar a morte de sua querida mãe.

Minnie Mae era uma senhora espiritualista. Ela também contou a Priscilla que a alma de Gladys não havia deixado Graceland após sua morte. A avó de Elvis acreditava que Gladys vagava pela mansão nas noites, pela madrugada e que durante o dia se escondia no sótão da casa. Minnie Mae havia ouvido muito barulho vindo de lá, passos e tudo mais. As roupas e alguns objetos de Gradys tinham sido levados para o sótão de Graceland após sua morte. Minnie Mae tinha a forte convicção que a alma de Gladys nunca iria deixar seu filho. Ela iria vagar por Graceland por anos e anos, zelando por Elvis.

Pablo Aluísio.

Elvis Presley na Alemanha - Parte 4

O segundo encontro entre Elvis e Priscilla já foi bem diferente. O fato de Elvis ter mostrado interesse na jovem adolescente mudou tudo. Ao invés de se mostrar mais à vontade, completamente casual, Elvis resolveu dar mais atenção a Priscilla. Quis saber mais sobre sua vida, seus planos, seus pensamentos. Conforme a conversa seguiu em frente Elvis provavelmente pensou que ela, por ser tão jovem, poderia ser moldada na mulher de seus sonhos. A partir desse ponto Elvis resolveu não mais largar a garota, uma decisão que tinha sua dose de risco uma vez que Jerry Lee Lewis tinha visto sua carreira praticamente acabar da noite para o dia por se envolver com uma garota menor de idade.

O que diferenciou tudo foi que Elvis estava distante, na fria Alemanha, bem longe da imprensa americana. Além disso ele e Priscilla começaram um romance que poderia ser definido como um “namoro adolescente”. Nada de se avançar além dos limites, Elvis tinha consciência da idade de Priscilla e procurou agir como tal. Conforme o tempo foi passando Priscilla começou a ir duas, três, quatro e até cinco vezes por semana para Bad Nauheim, o que imediatamente despertou a atenção de seu pai que obviamente não via com bons olhos o fato de sua filha de 14 anos de idade ir quase todas as noites para a casa de um superstar como Elvis. Agora se Elvis quisesse ver Priscilla teria que ir falar com ele pessoalmente. As coisas definitivamente tomariam um novo rumo depois disso.

Foi por essa época que a história chegou aos ouvidos do Coronel Tom Parker. Ele mantinha uma rede de espiões ao redor de Elvis, informando tudo o que acontecia em sua vida pessoal. Quando soube que Elvis estava namorando uma garota de 14 anos na Alemanha, o Coronel Parker ficou muito preocupado. Não era sem razão. O caso de Jerry Lee Lewis estava na mente de todas as pessoas da indústria fonográfica. Caso isso viesse a ser revelado pelos jornais americanos Elvis iria passar por dificuldades e abalos em sua popularidade.

O Coronel Parker e Elvis mantinham contato por telefonemas que eram realizados com certa regularidade. Pelo telefone o Coronel Parker disse a Elvis que ele colocasse sua mente no lugar. Que esse tipo de envolvimento era perigoso, que as coisas poderiam sair do controle. Curiosamente mesmo com a pressão indireta de Tom Parker para que Elvis colocasse um fim em seu namoro com Priscilla, ele decidiu continuar com ela. Era uma prova de que ele realmente estava gostando dela. Caso fosse diferente, Elvis teria terminado tudo, abafado seu romance com a jovenzinha. Elvis via Priscilla como alguém para afastar a solidão e a depressão que vinha sofrendo desde a morte de sua mãe Gladys. Eram momentos de rara felicidade em um tempo muito duro para ele. E assim, mesmo com os conselhos de Tom Parker, Elvis seguiu em frente com o namoro. E mais, decidiu que iria conhecer os pais de Priscilla em Weisbaden. Ele estava decidido a dar um passo a mais nessa complicada relação amorosa.

Pablo Aluísio.

Elvis Presley na Alemanha - Parte 3

Foi justamente na época em que servia o exército americano na Alemanha que Elvis finalmente encontrou a mulher de seus sonhos. Era Priscilla Ann Beaulieu, filha de um oficial da força aérea que também cumpria seu serviço militar numa base próxima à que Elvis estava estacionado. Foi Currie Grant quem trouxe Priscilla para passar uma noite na casa de Elvis. Como se sabe o cantor gostava de relaxar após mais um dia no quartel, sentava ao piano, cantava algumas músicas ou então ficava ouvindo o rádio ou sua vitrola com os últimos lançamentos nos Estados Unidos.

No começo Priscilla viu o convite como algo curioso, uma noite diferente para contar para suas amigas que tinham ficado nos Estados Unidos, até porque não era todo dia que se podia conhecer uma celebridade como Elvis Presley. Ela inclusive achava que Elvis mal iria reparar em sua presença. Jovem como era, não iria chamar atenção. Afinal Priscilla não passava de uma adolescente sem grandes coisas a conversar com aquele que era considerado o maior cantor do mundo. Só havia uma coisa que ela não podia prever, a de que Elvis iria se interessar muito por ela!

Depois de pedir autorização aos pais dela, pois Priscilla ainda era menor de idade, Currie conseguiu levá-la finalmente para conhecer Elvis. A viagem curta entre as cidades de Weisbaden e Bad Nauheim foi realizado praticamente em silêncio. Priscilla era uma jovem introvertida. Era filha de um militar, essa era a explicação para o seu modo de agir. O primeiro encontro se deu de forma mais casual possível. Currie levou Priscilla para conhecer Elvis em sua casa em Bad Nauheim. Não era uma festa nem nada parecido, apenas mais uma reunião informal como tantas outras que Elvis promovia em sua casa todas as noites.

Ele estava bem à vontade quando Priscilla chegou. Ela já havia ficado surpresa quando finalmente parou em frente de sua casa. Ao invés de uma mansão de um astro de Hollywood, Priscilla se viu diante de uma casa comum, como todas as outras da rua. As casas alemãs eram velhas e tinham aquele estilo histórico em suas fachadas. Quando Priscilla entrou na casa de Elvis a primeira coisa que ela ouviu foi um disco de vinil com a cantora Brenda Lee. Elvis estava ouvindo as novidades, os lançamentos que tinham sido lançados nos Estados Unidos. Ele tinha, claro, de ficar atualizado.

Priscilla acreditava que Elvis nem iria perceber sua presença na sala, mas ela estava errada. Elvis, desde o primeiro momento em que colocou os olhos nela, ficou impressionado por sua beleza. Elvis se apresentou a ela, de forma até bastante formal, então Priscilla sentou e para sua surpresa viu que Elvis se aproximou dela para conversar. Ela pensou que isso nunca iria acontecer. Elvis foi logo perguntando sobre ela, se estava gostando da Alemanha. Uma pequena situação delicada aconteceu quando Elvis perguntou onde ela estudava, em que série estava. Quando Priscilla respondeu Elvis soltou uma frase de surpresa, dizendo "Mas você é apenas uma criança!". Ela não gostou. Fechou a cara. Elvis percebeu a besteira que havia dito e tentou consertar a situação. Acabou dando certo.

Havia uma diferença de idade entre Elvis e Priscilla. Ele estava com 24 anos na época. Priscilla tinha apenas 14 anos de idade. Era uma situação delicada. Depois disso Elvis conversou com outros convidados, mas Priscilla notou que ele estava sempre interessado nela, algo que definitivamente a surpreendeu. O primeiro encontro terminou assim, sem maiores expectativas. A jovem notou um singelo flerte por parte dele, mas foi só. De fato Priscilla acreditou que jamais iria ver Elvis novamente, uma vez que ele certamente era cercado de garotas bonitas por todos os lados. O fato porém é que o amor tem razões que a própria razão desconhece. Elvis ligou para Currie e lhe disse que trouxesse Priscilla mais uma vez em sua casa, pois  havia pensado muito nela naquele fim de semana. Imagine o susto de Priscilla ao saber disso! Um novo encontro estava prestes a acontecer.

Pablo Aluísio.

Elvis Presley na Alemanha - Parte 2

Após o falecimento de sua mãe, Elvis teve alguns dias de licença nos Estados Unidos para se recuperar do grande abalo emocional que havia sofrido. Após o fim da licença ele teve que voltar para o exército. A vida tinha que seguir em frente. Levou seu pai e sua avó para morar com ele na Alemanha. Ele havia prometido para a mãe que jamais iria se separar deles. Uma vez na Alemanha a vida voltou aos poucos ao normal. Elvis ainda tinha que conviver com a dor e a perda da mãe, mas ao mesmo tempo tinha que ser forte para levar sua vida adiante.

Na mesma época uma jovem adolescente americana chamada Priscilla Ann Beaulieu chegava para morar com seus pais em Wiesbaden, na Alemanha. A cidade ficava próxima de Bad Nauheim, onde Elvis passaria a viver. Priscilla estava muito chateada por morar na Alemanha. Ela havia sido eleita a garota mais bonita na escola onde estudava nos Estados Unidos. Tinha muitos amigos e finalmente parecia estar criando raízes. Seu pai, que era da força aérea, era constantemente transferido de uma cidade para outra e isso impedia muitas vezes a filha de criar amizades duradouras. Agora, que tudo parecia indo bem, Priscilla tinha que encarar uma nova mudança e dessa vez para um outro país.

Outro problema que ela tinha que enfrentar era o fato de que o homem que ela pensava ser o seu pai biológico era apenas o seu pai adotivo. Priscilla havia descoberto a verdade poucas semanas antes de ir para a Alemanha. O pai verdadeiro dela se chamava Paul e era piloto da força áerea dos Estados Unidos. Ele havia morrido de um acidente com seu avião quando Priscilla era apenas uma bebezinha de colo. A mãe viúva se casou novamente, com outro militar, mas nunca havia contado a história real para a filha. Só depois que ela achou uma foto de seu pai verdadeiro e pediu explicações para a mãe é que descobriu toda a verdade.

Na pequena cidade alemã onde Priscilla pasosu a morar com sua família havia uma lanchonete frequentada por militares americanos e seus familiares. O estabelecimento se chamava Eagles. Nesse lugar Priscilla ia pelas tardes para escrever cartas para suas amigas que tinham ficado nos Estados Unidos. Também aproveitava o tempo para ouvir suas músicas preferidas no jukebox. Foi no Eagles que a beleza de Priscilla chamou a atenção de um militar chamado Currie Grant. Ele era conhecido de Elvis.

Certa vez, em uma conversa animada entre amigos, Elvis havia dito que as mulheres mais bonitas que já tinha visto em sua vida eram aquelas que tinham olhos azuis e cabelos bem pretos. Essa combinação de beleza era a ideal para Elvis, tanto que ele próprio passou a pintar seus cabelos de uma cor bem escura, tudo para combinar com seus olhos azuis. Ele era na verdade loiro. Pois bem, em Priscilla o amigo Grant havia visto tudo aquilo que Elvis dizia admirar numa mulher. Ela era uma linda adolescente de olhos azuis e cabelos negros. Provavelmente Elvis gostaria de conhecê-la. Grant então resolveu se apresentar a ela, dizendo que conhecia Elvis Presley. Será que aquela garota teria interesse em conhecer o famoso astro da música?

Pablo Aluísio.

Elvis Presley na Alemanha - Parte 1

Depois de algum tempo de treinamento em um forte no Texas, o batalhão de Elvis foi enviado para a Alemanha Ocidental, bem na fronteira da cortina de ferro! Embora Elvis não falasse isso publicamente com a imprensa, ele começou a perceber que sua fase no exército havia sido uma grande perda de tempo. Elvis, na maioria dos dias, exercia a função de motorista de um jipe para oficiais do grupamento onde estava servindo na Alemanha. Seu pelotão era responsável pelos tanques do batalhão, então de vez em quando Elvis também participava de operações com essas pesadas máquinas de guerra. Porém fora disso ele não tinha muito o que fazer.

O tempo no exército era basicamente de muito tédio. O pior acontecia quando Elvis era designado para trabalhar durante as madrugadas frias como sentinela em uma das guaridas laterais do quartel. Elvis odiava esse tipo de função. Era basicamente passar frio congelante durante a noite toda, sem poder dormir ou descansar. Ele que já tinha naturais problemas de insônia viu sua doença piorar a cada dia. Depois de uma noite inteira levando temperatura abaixo de zero, Elvis voltava para casa, mas não conseguia dormir. Ele tinha dificuldades de dormir de noite, então de dia isso era praticamente impossível.

E havia a depressão, sempre constante. Elvis passou por muitos momentos de depressão vestindo sua farda verde do exército americano. A morte da mãe o abalava demais. Ele estava sempre falando ou recordando de Gladys, lembrando dos tempos felizes e dos momentos que havia passado ao lado dela, desde a infância. Elvis não se conformava com a morte de sua mãe. Então por essa época ele basicamente levou uma vida muito dura. Psicologicamente estava arrasado.Tinha que lidar com a depressão e com a chatice sem fim do serviço militar.

A música, sempre ela, ajudava a passar o tempo. Elvis gostava de comprar discos de vinil, além de estar sempre ouvindo a estação de rádio das forças armadas. Era basicamente por esse caminho que ele ouvia as últimas novidades musicais na América, quem estava fazendo sucesso, quem estava em baixa. A religião também passou a ocupar mais espaço em sua vida. Elvis estava sempre lendo a Bíblia em seus momentos de folga. Também passou a ter o hábito de comprar livros para ler. Elvis passava muito tempo sentado em uma cadeira do lado de fora do QG, esperando que algum oficial fosse precisar dele como motorista. Algumas tardes ele ficava sem fazer nada. Assim ele passou a usar esse tempo à toa para ler. Era uma boa forma de matar o tédio do serviço militar.

Pablo Aluísio.

Elvis Presley - A Big Hunk O' Love / My Wish Came True

A Big Hunk O' Love / My Wish Came True

Finalmente, depois de três tentativas frustradas, Elvis Presley finalmente conseguiu chegar ao primeiro lugar da Billboard com seu novo single trazendo as músicas "A Big Hunk O' Love" no lado A e "My Wish Came True" no lado B. A canção principal havia sido gravada um ano antes em Nashville, só chegando ao mercado em junho de 1959. O sucesso de “A Big Hunk O´Love” vinha para fortalecer ainda mais o nome de Elvis dentro do mercado. Ele estava há pouco menos de um ano de dar baixa no exército e sua volta era considerada uma última esperança para os roqueiros dos anos 50.

Uma série incrível de eventos havia se abatido sobre os pioneiros do rock e agora Elvis parecia ser a última tábua de salvação do gênero. A verdade porém é que a própria música americana havia mudado. O que predominava nas paradas agora eram canções juvenis, falando de amores adolescentes, cantadas por ídolos que não tinham mais a postura de rebeldes como os roqueiros de meados da década de 1950. De certa forma Elvis iria embarcar nessa onda após seu retorno das forças armadas, porém esse single, gravado antes dele ir para a Alemanha, mantinha a chama acessa do verdadeiro Rock americano.

Enquanto Elvis estava no exército uma leva de ídolos adolescentes foi surgindo e dominando as paradas. Cantores e compositores como Neil Sedaka, Paul Anka, Frankie Avalon, Fabian, Pat Boone e Ricky Nelson eram os novos ídolos da juventude enquanto os roqueiros pioneiros iam sumindo do mapa. Eu gosto de chamar essa geração de "movimento algodão doce", porque de certa maneira eles se encaixavam bem nessa descrição. Os novos cantores juvenis eram bem diferentes de Elvis e dos roqueiros pioneiros. Todos surgiam impecavelmente bem vestidos, cabelos penteados, a imagem do genro que toda mãe de boa família da América queria ter. Não havia um pingo de rebeldia nesses novos artistas da música.

Enquanto eles subiam nas paradas, o pioneiros do rock afundavam cada vez mais. Jerry Lee Lewis escandalizou a sociedade ao se casar com uma prima de apenas 13 anos, que para piorar parecia ainda mais jovem! Chuck Berry foi preso por supostamente ter enviado uma prostituta branca além da fronteira do estado (o que configuraria tráfico de pessoas), Buddy Holly, Ritchie Valens e Big Booper tinham morrido em um acidente de avião sendo seus corpos encontrados em um milharal nevado, Johnny Cash abraçara a country music de forma definitiva e finalmente Little Richard havia decidido abandonar tudo para se tornar apenas um pastor evangélico.

Para ser bem sincero esse rock “A Big Hunk O' Love” só chegou ao topo da parada por causa da força do nome de Elvis. Essa era uma canção completamente diferente do que estava fazendo sucesso na época. Foi de fato o último rock genuíno a liderar a Billboard até a chegada de uma nova leva de roqueiros nos anos 60. O Pop romântico havia ocupado o espaço do rock pioneiro. O curioso é que Elvis ao sair do exército também seguiria de certa forma também por essa tendência. Mas essa é uma outra história que contaremos depois...

Pablo Aluísio. 

Elvis Presley - A Fool Such As I / I Need Your Love Tonight

A Fool Such As I / I Need Your Love Tonight

Um caso curioso na discografia de singles de Elvis, onde o Lado B do compacto acabou se tornando mais popular do que o próprio Lado A. Esse vinha com a faixa "A Fool Such As I", uma bela canção realmente, mas que não foi o principal hit desse single. A gravação original dessa música se deu em 1952 com Hank Snow, se tornando um sucesso na parada country. Depois ela foi sendo regravada por diversos outros artistas em especial Tommy Edwards e Jo Stafford pelo selo Columbia records. Elvis registrou sua versão em 1958, numa época em que sua vida se dividia entre Hollywood onde filmava seu novo filme "King Creole" e Nashville onde tentava gravar algo inédito para quando estivesse servindo o exército na Alemanha.

Essa sessão contou com um novo membro na banda de Elvis, nada menos do que o guitarrista e produtor Chet Atkins, um dos melhores instrumentistas e arranjadores de sua época. Com Atkins podemos notar uma melhora na sonoridade das gravações de Elvis, em especial nas guitarras, onde ele realmente caprichava com sua Gibson. Por isso uma das melhores coisas de se ouvir na versão de "(Now and Then There's) A Fool Such as I" na voz de Elvis Presley é o conjunto formado pelas linhas de melodia providenciadas por Atkins. Junte-se a isso um vocal inspirado de Elvis e você vai entender porque essa é uma das grandes gravações de Elvis em estúdio durante os anos 1950. Simplesmente impecável.

No Brasil as coisas vinham com atraso. Talvez por isso a música anterior não tenha feito qualquer sucesso por aqui. Porém o mesmo não poderia se dizer de "I Need Your Love Tonight". Essa caiu nas graças do público nacional (e americano também). Tanto que muitos anos depois foi incluída no famoso disco "Elvis - Disco de Ouro" que foi lançado em 1977 em nosso país e se tornou um dos LPs mais vendidos da carreira de Elvis Presley no Brasil. Não se pode negar que essa música tinha excelente ritmo e havia sido gravada numa sessão muito produtiva por parte de Elvis e banda. Eles estavam bem entrosados. É um pop / rock de excelente qualidade.

Pablo Aluísio. 

Elvis Presley - One Night / I Got Stung

Elvis Presley - One Night / I Got Stung

A música "One Night" deveria ter sido gravada com o título de "One Night of Sin" (Uma noite de pecado). Logo nas sessões a RCA Victor vetou essa versão envenenada com referências à religião. A razão foi simples de entender. A RCA já vinha sendo bombardeada pelos conservadores religiosos, em especial pastores evangélicos do cinturão bíblico dos Estados Unidos. Ninguém tinha mais paciência em receber cartas furiosas desses líderes religiosos na matriz da companhia em Nova Iorque. 

Assim uma letra mais suavizada foi escrita às pressas. Ao invés de "One Night of Sin" (Uma Noite de Pecado) surgiu "One Night (with You)" (Uma noite com você). O interessante é que Elvis gravou as duas versões da letra. A do pecado ficaria décadas arquivada na sede da RCA Victor em NYC. Só depois da morte de Elvis é que os fãs finalmente tiveram a oportunidade de ouvi-la. Já a versão master foi lançada justamente nesse compacto que foi grande sucesso de vendas quando chegou nas lojas durante os anos 50. 

O Lado B do single vinha com a música "I Got Stung". Essa sempre foi considerada uma das músicas de despedida de Elvis antes dele ir para a Alemanha, prestar o serviço militar. Também fez parte do disco muitas vezes premiado "Elvis Gold Records vol. 2" aquele que trazia várias fotos de Elvis em sua roupa dourada de shows nos anos 50, uma capa que virou ícone na indústria fonográfica dos Estados Unidos. É uma bela faixa, tecnicamente muito bem gravada. Eu diria que é um dos rocks "nervosinhos" de Elvis nessa época, que usa e abusa de sua técnica vocal de soluços em série. Embora tenha feito sucesso não se tornou um hit a ponto de Elvis a levar para os palcos nos anos seguintes. Acabou mesmo se tornando uma autêntico Lado B de sua vasta discografia de singles de sucesso. 

Pablo Aluísio. 

Elvis Presley - Wear My Ring Around Your Neck / Doncha Think It's Time

Elvis Presley - Wear My Ring Around Your Neck / Doncha Think It's Time

Quando Elvis Presley foi para o exército, ele acabou se convencendo de que muito provavelmente havia chegado no fim de sua carreira. Em sua forma de ver as coisas, ele seria substituído por qualquer outro cantor jovem que surgisse durante sua ausência. Fabian, Rick Nelson ou até mesmo Frankie Avalon. Todos eles tinham o potencial para roubar seu trono de Rei do Rock (segundo o próprio Elvis!). No exército Elvis não faria mais shows, nem filmes e nem muito menos gravaria material inédito. Afinal quem não é visto, não é lembrado.

O Coronel Parker sabia que a situação realmente não era boa e em conversação com a RCA planejou uma forma de manter o nome de Elvis sempre em evidência no mundo musical. O plano era relativamente simples. Lançar regulamente singles inéditos no mercado  - geralmente a cada 4, 5 meses – para que Elvis não fosse completamente esquecido. Todo o material já havia sido gravado antes de Elvis ir para o serviço militar. Devidamente arquivado, seria lançado no mercado aos poucos, de forma gradual. Assim as canções certamente iriam se tornar sucesso, tocando nas rádios e criando uma falsa impressão nas fãs de que Elvis ainda estava na ativa, produzindo.

O primeiro single a seguir essa nova estratégia foi “Wear My Ring Around Your Neck / Doncha Think It's Time”. O lado A era composto por um dos melhores rocks gravados por Elvis na década de 50. Ótimo ritmo em performance inspirada do cantor.  Curiosamente embora seja de excelente qualidade “Neck” não conseguiu se destacar nas paradas. O máximo que conseguiu foi alcançar um suado terceiro lugar por uma semana apenas (muito pouco em se tratando de single inédito de Elvis Presley). Para alguns analistas a culpa seria da letra considerada pouco significativa. Para outros o que pesou mesmo foi a falta da presença de Elvis na promoção da música.

O lado B não era menos interessante, “Doncha Think It's Time” tinha um ritmo próprio, sui generis, com uma vocalização muito singular por parte de Elvis. O ritmo soava nervoso, pausado, com explosões vocais em momentos chaves da canção! Infelizmente também não conseguiu chamar a atenção e foi solenemente ignorada na época. De forma injusta acabou virando um “Lado B obscuro” e nada mais. Aliás o próprio Elvis parece ter esquecido dessas músicas pois nos anos seguintes jamais as cantou ao vivo e nem as utilizou em qualquer outro projeto de sua carreira. Caíram realmente no esquecimento dentro da discografia de Elvis. A RCA Victor se esforçou bastante na divulgação do compacto, mas os resultados foram desanimadores, sendo o primeiro single de Elvis desde março de 1957 a não chegar ao topo da parada. O resultado comercial morno já indicava os problemas pelos quais a gravadora iria enfrentar, afinal vender canções inéditas de um soldado servindo à pátria na distante Alemanha não era nada fácil, nem mesmo para Elvis Presley!

Pablo Aluísio.

Elvis Presley - Don´t / I Beg Of You

Elvis Presley - Don´t / I Beg Of You

O primeiro material inédito lançado pela gravadora RCA em 1958 foi esse single de Elvis Presley com Don´t e I Beg Of You. “Don´t” foi composta especialmente para Elvis. Leiber e Stoller resolveram compor uma música romântica bem ao estilo dele, totalmente adequada para a sua característica vocal. Sem dúvida é um momento especial! Considerada pelos críticos e fãs como umas das melhores baladas românticas dos anos 50, ainda hoje consegue emocionar. Curiosamente a canção foi gravada na sessão que deu origem ao disco de natal "Elvis Christmas Album". Apesar de toda a gravação ter se concentrada no projeto natalino, Elvis conseguiu arranjar tempo para finalizá-la. 

Esse fato vem demonstrar como Elvis era eficiente dentro dos estúdios nos anos 50. Em apenas 3 dias de gravação ele conseguiu emplacar 12 canções, que iam do gospel ao R&B de raíz. Certamente material não iria faltar para a RCA, muito pelo contrário, como bem demonstra a avalanche de lançamentos durante os primeiros anos da carreira de Elvis. Eram tantas as músicas disponíveis que muitas vezes os próprios singles do Rei competiam entre si. Apesar de toda essa correria e abundância de novos títulos o single não deixou de se tornar um grande sucesso alcançando o primeiro lugar da parada de singles logo no começo de 1958. Dessa forma o compacto "Don't / I Beg Of You" se tornava o sétimo single de Elvis a entrar no topo de sucessos da revista Billboard. Mais um disco de ouro para sua vasta coleção de prêmios.

Já o lado B do single vinha com outra canção que foi gravada na costa oeste em 1957 e que ficou bastante tempo arquivada, isso para os padrões dos anos 50 evidentemente! Tom Parker não gostou muito do resultado final e por isso seu lançamento foi sendo sistematicamente adiado até que ela foi finalmente colocada como lado B do single "Don't". Talvez para agradar Parker ou o próprio Elvis a música acabou tendo duas versões com arranjos diferenciados. Aquele que acabou prevalecendo e que se tornou oficial não é o melhor na minha opinião, pois a outra versão tem muito mais pique e energia. A mais rápida só iria chegar aos lançamentos da gravadora de Elvis muitos anos depois no CD "Essential Elvis - Stereo 57". Essa coleção acabou sendo a precursora do projeto "Follow That Dream" (FTD) que ao longo dos anos tem lançado vasto material inédito de Elvis, seja através de apresentações dos anos 70, seja pelo lançamento de edições revisionistas de seus álbuns clássicos, seja por meio de discos de takes alternativos. De qualquer forma "I Beg Of You" é um belo exemplo do melhor rock de Elvis Presley nos anos 50. Imperdível.

Pablo Aluísio.

Elvis Presley - G.I. Elvis

Em 1958 Elvis Presley teve finalmente a certeza de que iria prestar serviço militar no exército norte-americano. Muito já se escreveu sobre esse momento na vida de Elvis, mas a grande maioria das teorias são bobagens. O fato histórico real é simples de explicar: Elvis Presley era um cidadão americano e como tal tinha que cumprir suas obrigações militares para com o seu país. Em 1958 o serviço militar dos Estados Unidos ainda era obrigatório e se convocado, ele teria que servir. Era um dever, não uma opção. As forças armadas daquele país sempre necessitavam de um grande número de homens todos os anos pois havia bases americanas espalhadas por todo o mundo. Como Elvis era apto para o serviço militar, estava na idade e não tinha nenhum problema físico que o impedia de ser um soldado, não havia como escapar da convocação. É óbvio que ele tinha muito a perder com isso pois sua carreira ficaria em suspensão, não gravaria discos e nem faria filmes. Comercialmente falando era realmente desastroso mas o interesse cívico sempre falou mais alto e assim Elvis realmente seguiu em frente, cumprindo com suas obrigações.

O cantor já estava conformado, mas a Paramount acionou seu departamento jurídico para pedir mais alguns meses com o exército, uma vez que tudo já estava pronto para Elvis estrelar “King Creole” no estúdio. Caso Elvis entrasse em serviço de forma imediata, o prejuízo seria realmente enorme. Apelando para o bom senso, demonstrando o tamanho do prejuízo que sofreria pelo estúdio, o pedido foi finalmente aceito pelo alto comando do exército americano. Elvis teria mais algum tempo para terminar seu filme – o último antes de entrar em campo para treinamento militar. Exatamente no dia 24 de março de 1958 Elvis sob o número US53310761 se tornou oficialmente o mais novo recruta do exército dos Estados Unidos. Logo foi apelidado pela imprensa de “G.I. Elvis”, um trocadilho feito em torno de “G.I. Joe”, designação popular usada para identificar os soldados americanos no exterior. No mesmo dia seu famoso topete foi cortado e pela primeira vez em sua vida adulta Elvis Presley se viu sem suas famosas costeletas e topete. Nem é preciso dizer o rebuliço que isso causou na imprensa na época. A Life fez ampla cobertura, mostrando cada minuto da entrada de Presley nas forças armadas. Sua chegada ao posto militar, o recebimento de seu fardamento, o exame médico e finalmente o tão aguardado corte de cabelo no estilo “escovinha”. Foi um evento jornalístico e tanto! Afinal era uma notícia surpreendente – o maior roqueiro do mundo, símbolo da rebeldia dos jovens, sendo finalmente enquadrado pelo Tio Sam!

Assim que deu entrada no quartel, Elvis foi despachado junto de sua tropa para o complexo militar de Fort Hood no Texas, uma das maiores bases do exército americano. Uma vez lá foi designado para participar do treinamento com tanques, função que Elvis exerceria em grande parte de seu tempo no exército. Havia uma expectativa de que o cantor seria enviado para o exterior, para alguma base americana no Japão ou na Europa. Quando soube disso Gladys ficou apavorada! Pessoa simples, humilde, sem muita instrução e educação, ela logo associou esses lugares aos mesmos campos de batalha que ouvira falar durante a II Guerra Mundial. Para ela Japão e Alemanha significavam Guerra e ela ficou alarmada com a possibilidade de Elvis ir para países tão perigosos como esses – muito embora, como era óbvio, não havia guerra nenhuma em curso, sendo que os últimos conflitos armados nessas regiões se deram em 1945.

Mas ninguém conseguia acalmar a mãe de Elvis. Gladys ficou tão abatida com as notícias que sua saúde, que já não era boa, começou a declinar ainda mais. Elvis foi informado que sua mãe estava doente, muito abalada com sua convocação. Preocupado ele pediu licença para visitá-la. Uma verdadeira multidão esperava Elvis em Memphis. Ele surgiu sorridente no meio da confusão, devidamente fardado, procurando como sempre dar atenção aos seus fãs que o tinha esperado por horas. Sua nova imagem impressionou a muitos – com cabelos curtíssimos, bem magro e com a cor loira natural de volta ao seu penteado. Elvis visitou sua mãe e decidiu junto com Vernon que eles iriam segui-lo aonde quer que ele fosse. Se Elvis fosse para o Japão ou Alemanha, sua família iria junto também, não importando o quanto isso iria lhe custar. Seguiriam juntos até o fim. Gladys ficou muito feliz com essa decisão de Elvis pois isso a deixaria perto de seu amado filho. De volta a Graceland, Elvis conseguiu ainda passar mais alguns dias ao lado da mãe, até sua licença chegar finalmente ao fim. De volta a Fort Hood Elvis foi informado que sua unidade seria deslocada para a Alemanha, na fronteira da chamada Cortina de Ferro. Era uma premissa do que viria a seguir. Novas mudanças iriam acontecer na vida de Elvis em breve, algumas delas inclusive marcariam sua vida para sempre.

Pablo Aluísio.

Elvis Presley - A Morte de Gladys

Elvis Presley - A Morte de Gladys
Gladys Love Smith Presley, a mãe de Elvis Presley, faleceu no dia 24 de agosto de 1958, com apenas 46 anos de idade, muito nova para os padrões americanos. Essa foi sem dúvida a maior tragédia na vida de Elvis. Ele amava demais sua mãe e não estava preparado para o que havia acontecido. Ele sempre dizia que seu maior objetivo de vida era dar uma vida melhor para seus pais, em especial sua mãe. que a mansão Graceland era dela, não dele. Que tudo o que havia construído havia sido apenas para que querida mãe tivesse uma boa vida em sua velhice. Só que tudo ruiu naquele terrível dia de agosto. E a tormenta dele havia começado bem antes.

Elvis havia ficado por 72 horas ao lado do leito de sua mãe no Hospital Metodista em Memphis. Naquela madrugada ele não tinha conseguido dormir. Ficou em uma cadeira, ao lado da cama da mãe, esperando que seu quadro de saúde fosse melhorar. Quando o dia amanheceu Elvis foi aconselhado por seu pai para ir descansar um pouco em Graceland, afinal ele tinha passado em branco naquelas últimas noites, sempre preocupado com o estado de saúde de sua querida mãe. E ela não conseguia melhorar. A cada dia seu quadro médico ia ficando pior. Elvis estava extremamente preocupado. Não havia uma certeza sobre o que estava acontecendo com ela.

Mesmo receoso Elvis achou melhor ir mesmo para casa, descansar e dormir um pouco para recarregar suas energias. Durante todo o tempo Elvis contou com o apoio de amigos e parentes como Alan Fortas, Lamar Fike, George Klein, Billy Smith e Louis Harris, que lhe deram forças tanto em Graceland, como no hospital onde Gladys infelizmente vivia seus últimos momentos. Vernon, seu pai, ficaria ao lado de Gladys até que ele voltasse no dia seguinte. Em Graceland Elvis tentou dormir, mas suas crises de insônia voltaram. Quando estava estressado e preocupado ele não conseguia mesmo ter uma noite tranquila de sono.

Ao que tudo indicava a mãe de Elvis sofria de uma grave crise de hepatite e os médicos receavam pelo pior. Enquanto Elvis estava descansando no quarto em Graceland, o seu telefone tocou. Era pouco mais de duas da manhã. Era seu pai. Gladys havia entrado em coma profundo e os médicos estavam sem muitas esperanças. Elvis mal teve tempo de se levantar e correr para o Hospital pois quando chegou lá recebeu a terrível notícia: sua mãe não resistira ao quadro grave de saúde e havia falecido poucos minutos antes, de uma parada cardíaca.

Ao receber a notícia Elvis entrou em choque! Nada poderia ser tão terrível para ele como a morte de sua amada mãe. Elvis e Gladys tinham um relacionamento especial, eram extremamente próximos e quando a perdeu Elvis se viu diante da maior tragédia de sua vida. Gladys não era apenas sua mãe, mas também sua melhor amiga, confidente, confessora e guia moral. A sua morte causou um abalo tão grande em Elvis que muitos biógrafos afirmam que sua vida mudou para sempre depois daquela madrugada.

Elvis ficou devastado, completamente devastado emocionalmente. Ele não conseguia mais pensar ou agir corretamente. Em uma forte crise nervosa, teve que ser levado de volta para Graceland onde foi atendido por um médico que lhe passou uma série de calmantes. Mesmo assim, sedado, Elvis não conseguia parar de chorar. A notícia se espalhou rapidamente e em pouco tempo uma multidão formou-se nos portões de Graceland. Logo pela manhã a polícia de Memphis foi acionada para chegar ao local, com receios de que houvesse um tumulto por causa da enorme quantidade de pessoas presentes. Assim que soube da notícia o amigo Nick Adams veio de Hollywood. Vários figurões e astros famosos também mandaram suas condolências entre eles Marlon Brando, Cecil B. De Mille e Paul Newman. Elizabeth Taylor e Marilyn Monroe também enviaram telegramas lamentando a morte de sua mãe.

Vernon assumiu os preparativos do funeral uma vez que Elvis não tinha mais nenhuma condição emocional de tratar de algo assim. O corpo de Gladys chegou em Graceland às dez e meia da manhã. Elvis não teve condições de descer logo para ficar ao lado da mãe. Inconsolado ele repetia: “Oh meu Deus, meu Deus, por favor, leve tudo o que eu tenho e traga minha mãe de volta!” Abraçado a Vernon desabafou: “Tudo o que eu tinha de valioso em minha vida se foi”. Mesmo muito abalado Elvis mandou que as portas de Graceland fossem abertas aos seus fãs. “Minha mãe adorava meus fãs, quero que eles venham dizer adeus a ela!”. Aconselhado pelo Coronel Tom Parker porém os funerais foram transferidos para um local mais seguro.

Para a despedida de sua mãe, Elvis decidiu trazer o grupo gospel favorito de Gladys, o Blackwood Brothers, para cantar na cerimônia de corpo presente. Abraçado ao pai ou a Minnie Mae, Elvis mal conseguia se segurar em pé, tamanha a carga emocional que se abatera sobre ele. Na hora de finalmente dar o adeus final, Elvis se debruçou sobre o corpo de sua mãe e se despediu dizendo: “Adeus, minha querida... adeus! Eu te amo demais. Você sabe que tudo o que fiz em minha vida foi só por você...” Após falar essa frase a voz sumiu e Elvis não conseguiu dizer mais nada, sendo consolado por todos que estavam ao seu redor. As lágrimas o impedia de falar qualquer outra coisa. Depois das despedidas finais Gladys foi levada até o cemitério Forrest Hill onde foi finalmente sepultada. Seu caixão desceu exatamente às 15:30hs. Elvis foi retirado pois não conseguia mais suportar a dor pela qual estava passando. Na lápide ficou escrito: “Gladys Smith Presley – Esposa Querida de Vernon Presley, mãe de Elvis Presley – Ela foi o raio de sol de nosso lar”.

O sistema postal de Memphis estima que no total foram enviadas mais de 100 mil cartas para Graceland naquela semana, sendo 500 telegramas de condolências e 200 arranjos de flores. Elvis conseguiu mais uma semana de licença do exército para ficar em Memphis. Não havia cura para sua dor. Imediatamente mandou que o quarto de Gladys em Graceland fosse deixado completamente preservado em memória de sua mãe. Também providenciou para que uma pessoa ficasse responsável em depositar diariamente rosas em seu túmulo.

Durante muitos anos se especulou sobre as verdadeiras causas da morte de Gladys. Alguns autores mais sensacionalistas afirmaram que ela teria morrido de cirrose causada por excesso de bebidas alcoólicas, mas isso era obviamente uma indignidade com a memória da mãe de Elvis. De fato não houve qualquer acobertamento ou mudança nos documentos de sua causa mortis promovida por quem quer que seja.

Depois da morte de sua mãe, Elvis Presley se transformou. As coisas começaram a ter um novo ângulo, uma nova perspectiva. Ele entrou em sucessivas crises depressivas que jamais o abandonariam. Não se importava mais em ler contratos, saber quanto ganhava em discos, filmes, etc. A carreira tão amada acabou virando apenas um trabalho a se fazer. Elvis também deixou definitivamente de se importar com coisas materiais, se tornando uma pessoa mais do que generosa, dando praticamente tudo o que ganhava para amigos, parentes e quem quer mais que caísse em suas graças. Para muitos o seu longo declínio como pessoa e como artista começou com a morte de sua amada mãe. A afirmação não deixa de ter um grande fundo de verdade. As coisas definitivamente jamais seriam como antes. Não há como negar que naquele dia morreu não apenas Gladys, sua idolatrada mãe, mas também uma parte importante do próprio Elvis Presley.

Pablo Aluísio.