Elvis Presley - Elvis' Christmas Album - Parte 3

"Silent Night" é a nossa velha e conhecida "Noite Feliz". Impossível não conhecer, pelo menos se você conhece a tradição das músicas de natal. Isso tudo é fruto de uma época mais inocente, de um mundo que não existe mais. Não consigo imaginar um rockstar ou um popstar incluindo uma canção como essa em um disco nos dias atuais. Seria logo chamado de brega e coisas piores. Uma pena essa mentalidade. A música é linda e tem uma melodia que gruda em sua mente para nunca mais esquecer. 

"Blue Christmas" seria utilizada por Elvis onze anos depois dessa gravação original. O Coronel Parker colocou na cabeça que o especial de TV que Elvis iria realizar na NBC em 1968 deveria ser um especial de natal. Elvis deveria entrar vestido de Papai Noel no palco, distribuir presentes para crianças e entre um e outro presente distribuído ele iria cantar suas músicas natalinas. A NBC achou a ideia absurda e até mesmo idiota. Ainda bem que dessa vez Elvis não embarcou nas maluquices do Coronel. O NBC TV Special seria um sucesso justamente por não ir por esse caminho. Só que para não desagradar completamente Parker, a NBC concordou em encaixar uma canção natalina. Justamente essa que aqui estou comentando. Uma boa música, caiu bem. 

"I'll Be Home for Christmas" fala em voltar para casa, para o lar, no natal. Em 1957, no mesmo ano em que essa faixa foi gravada, Elvis comprou a mansão Graceland. Ele tinha 22 anos de idade e foi nesse natal que passou justamente as primeiras festividades natalinas ao lado de seus pais em Graceland. Foi o primeiro natal na sua querida casa. O mundo parecia belo e tudo corria bem para ele. Tinha uma carreira de sucesso, estava ao lado de sua querida mãe Gladys e o futuro parecia muito promissor. Sem dúvida o natal de 1957 foi muito feliz para ele, claro com esse álbum natalino tocando ao fundo enquanto Elvis recebia todos os seus convidados para uma ceia de natal que nunca mais iria esquecer. 

"I Believe" é uma musica gospel e não fez parte das gravações originais desse disco natalino. Na verdade ela foi colocada no álbum para completar o tempo do disco. A gospel music faz parte mesmo do EP Peace in The Valley, só com músicas religiosas, o primeiro trabalho gospel da carreira de Elvis. Como natal é Jesus e Jesus é natal, a RCA resolveu encaixar tudo no lado B, afinal apesar dos esforços, Elvis não conseguiu gravar material suficiente para todo um LP. A RCA então deu seu jeito para o disco ser completado. 

Pablo Aluísio.

Elvis Presley - Elvis' Christmas Album - Parte 2

O disco abre com "Santa Claus Is Back in Town", uma faixa que é puro blues. Dois terços da população da cidade de Memphis era formada por pessoas negras. Isso dá uma ideia da grande influência cultural dessa parcela do povo na cultura da cidade de uma forma em geral. É claro que o jovem Elvis absorveu tudo isso. Ele ouvia com regularidade as estações negras da cidade. Elvis nunca foi um homem racista, muito pelo contrário. Ele sabia o que tinha ou não qualidade musical. E havia muita qualidade nas gravações dos artistas black. Obviamente, tudo isso, toda essa influência, passou para a sua própria musicalidade. O blues nasceu nas grandes plantações de algodão do sul. Era um lamento dos escravos negros que foram traficados para a América do Norte por séculos. Era cultura preta em sua mais pura essência.

Agora imaginem um homem branco americano, de classe média, dos anos 50, comprando esse disco natalino, levando para casa, para ouvi-lo pela primeira vez. Um sujeito que poderia até mesmo se considerar um conservador. De repente, ele coloca o disco para tocar e o que ele ouve? Um blues visceral cantado por Elvis! A letra até poderia soar bem de acordo com a cultura média branca da época, mas o som, a musicalidade, era pura black music. Não me admira em nada que houve até mesmo boicotes contra o álbum. Quem era racista não admitiria uma coisa dessas, ainda mais sendo consumido pelas suas jovens fiilhas adolescentes no sul dos Estados Unidos, onde, nem preciso dizer, era muito presente o racismo nos lares americanos. Uma situação social realmente deplorável.

Já o Coronel Parker queria um disco natalino bem tradicional. E para se ter um repertório nesse estilo, era necessário também apelar para os grandes compositores clássicos. Poucos compositores foram tão clássicos dentro da cultura musical dos Estados Unidos do que Irving Berlin. Um compositor sutil, elegante, de músicas que ficaram para sempre gravados dentro da mais alta cultura dos Estados Unidos. Justamente o que temos aqui na segunda faixa, "White Christmas". Elvis deve ter sentido o peso de gravar uma faixa como essa, embora clássicos não tenham sido uma novidade para ele. Presley já havia flertado com essa linha musical, até mesmo no lado B do disco "Loving You". Já havia gravado, por exemplo, Cole Porter. De qualquer forma, a gravação é excelente e do mais alto nível, tudo obviamente, com um toque do próprio Elvis e seu estilo musical. Pura cultura da tal elite branca da época.

O álbum assim abria com duas faixas bem representativas dos dois lados culturais da América. Mesclava a cultura negra e a cultura branca. Sem dúvida, era algo que não se esperaria de um disco natalino naqueles tempos. A década de 1950 foi uma das mais conservadoras e tradicionais da história americana. Os costumes culturais e sociais de segregação racial imperavam dentro daquela comunidade. Elvis surgira assim como um verdadeiro desbravador, um cara branco que ousou misturar tudo com a negritude dos guetos de Memphis. E tornou isso a fonte principal de sua música. Grande parte de sua genialidade artística veio justamente dessa mistura de culturas tão distintas e historicamente tão separadas.

Pablo Aluísio.

Elvis Presley - Elvis' Christmas Album - Parte 1

Elvis Presley - Elvis' Christmas Album - Parte 1

Imagine hoje em dia um empresário colocando o roqueiro mais popular do mundo para gravar um disco apenas com músicas natalinas! Soaria para muitas pessoas, como algo fora do normal, algo até mesmo esdrúxulo. Pois foi exatamente isso que o Coronel Parker fez com Elvis Presley em 1957. Temos que ter em mente que os tempos eram os outros. Os anos 50 traz outro contexto histórico. Então não soava tão estranho assim, até porque muitos cantores populares da época também gravavam discos de Natal. Parker não precisou de muito trabalho para convencer Elvis a gravar um disco apenas com músicas de conteúdo natalino. E lá foi o jovem cantor, o rockstar, gravar esse tipo de música.  

Comercialmente, era algo muito vantajoso, porque as vendas do fim de ano estavam logo ali e era o forte do comércio. Pensando bem, um disco natalino com o jovem Elvis Presley era realmente um produto comercial muito viável. E isso se provaria com os números. Esse acabou sendo um dos álbuns mais vendidos da vida de Elvis. Colecionou discos de Platina e continuou vendendo Natal após Natal durante muitos anos. Nesse aspecto, o Coronel Parker havia acertado em cheio, até porque foi muito lucrativo para ele e seu cliente, Elvis. A gravadora também agradeceu. As cópias do disco não paravam de ser vendidas nas lojas. Foi um sucesso realmente espetacular.

E se engana quem acha que é um disco ruim, muito pelo contrário. Eu vejo muita qualidade nessas gravações. Elvis conseguiu gravar blues, rock e outros estilos usando letras natalinas. É um feito e tanto. Até hoje, ao ouvir essas faixas, eu fico admirado com a versatilidade desse jovem cantor de rock. Era um artista acima da média. Realmente surpreende a qualidade de seu trabalho dentro dos estúdios. 

Elvis Presley não chegou a gravar músicas natalinas suficientes para completar um álbum, mas a RCA daria um jeito nisso. No lado B, colocaria músicas religiosas que ele havia gravado para o EP "Peace in the Valley". As músicas tinham semelhanças de temas, afinal o Natal não deixava de ser um feriado religioso. E assim foi elaborado esse disco que trouxe muito êxito comercial para Elvis e principalmente para o velho Coronel Parker, que não perdia mesmo uma chance de  ter bons lucros!

Pablo Aluísio.